De oorsprong van deze Europese verbroedering gaat terug tot in 1963, toen de Duitse stad Lampertheim, enthousiast door het historisch Frans-Duits vriendschapsverdrag, naarstig op zoek ging om in Frankrijk en elders in Europa een stad of gemeente van dezelfde grootte en structuur als hun eigen stad te vinden waarmee verbroederingsbanden konden worden gesmeed.

De keuze van Lampertheim voor Maldegem vindt haar oorsprong in de oorlogsjaren 40-45, toen enkele Lampertheimse soldaten op het voormalige vliegveld (thans industriezone) gekazerneerd waren. Bij verschillende bezoeken heen en weer in 1965 en 1966 leerde de Maldegemse delegatie in Lampertheim de andere partnersteden Wierden en Ermont kennen en waarderen.

Op pinksterzondag 14 mei 1967 werden de officiële verbroederingsoorkonden tussen Maldegem, Lampertheim en Ermont plechtig ondertekend. De officiële verbroedering met Wierden volgde wat later op 11 augustus 1972.

Maldegem ontmoette de delegatie van de partnerstad Adria bij bezoeken aan Ermont, dat inmiddels met deze Italiaanse stad verbroederd was. Adria bleef in contact met Maldegem dankzij verbroederingsfeesten en tussentijdse bezoeken in Ermont en Lampertheim. Sinds de verbroederingsband tussen Lampertheim en Adria in 1979 worden jeugdkampen georganiseerd aan de Adriatische kust voor de jongeren van de partnersteden. Ook veel Maldegemse jongeren genoten intussen van de zuiderse vakantiesfeer in Adria, terwijl Italiaanse jongeren op bezoek kwamen naar de Maldegemse jeugdherberg. Uit erkentelijkheid voor deze verbroederingsbanden werd op 25 mei 1996 de officiële verbroederingsakte tussen Maldegem en Adria ondertekend.

Op zondag 5 september werd de officiële verbroederingsakte tussen Maldegem en Swidnica ondertekend in Swidnica.
Dit gebeurde in aanwezigheid van de burgemeester, Schepen De Jaeger en Schepen Sierens en een delegatie van de gemeenteraad. Op 31 maart 2010 werd deze verbroedering unaniem goedgekeurd door de Maldegemse gemeenteraad.

Hieronder vindt u de tekst van de ondertekende verbroederingsakte :

Partnerschapsovereenkomst

Tussen

Gemeente Świdnica
(Republiek Polen)

Gemeente Maldegem
(Vlaanderen, Koninkrijk België)

In overeenstemming met de beslissingen van onze Gemeenteraden en in zekerheid dat dit strookt met de wil en welzijn van de burgers, in overtuiging dat het de Europese Integratie, vrede en vrijheid zal bevorderen,
verbinden wij ons:

Teresa Mazurek – Burgemeester Gemeente Świdnica
Johan De Roo – Burgemeester Gemeente Maldegem
Henryk Sara – Voorzitter Gemeenteraad Świdnica

als verkozene en legitieme vertegenwoordigers van onze burgers zullen wij de vriendschapsbanden tussen de Gemeente Świdnica en Gemeente Maldegem onderhouden en naargelang onze mogelijkheden versterken.

De doelstelling van dit partnerschap is het gezamenlijk handhaven van samenwerking op vlak van economie, onderwijs, wetenschap, sport en toerisme en tevens het cultiveren van historische tradities tussen beide gemeenten en in het bijzonder de studentenuitwisseling.

Plechtig beloven wij de duurzame betrekkingen tussen onze gemeenten in een geest van gezamenlijk respect te handhaven.

Het verdrag werd gesloten voor onbepaalde duur en werd opgemaakt in twee gelijkluidende exemplaren in de Poolse en Nederlandse taal. Hun inhoud heeft een identieke wetskracht.
De documenten zijn bindend na hun ondertekening.

Te Świdnica, op 5 september 2010

Burgemeester Gem. Maldegem   Voorzitter Gemeenteraad Świdnica   Burgemeester Gem. Świdnica

Johan De Roo                                       Henryk Sara                        Teresa Mazurek

De familie Delp maakte destijds deel uit van deze verzetsgroep in Kreisau. Alfred Delp was een pastoor die destijds in Lampertheim verbleef en er op het einde van de tweede wereldoorlog omwille van de contacten met deze anti-nazi groep werd geëxecuteerd.
Deze pastoor was in Lampertheim een graag geziene persoonlijkheid die zich erg inzette voor de inwoners van deze partnerstad.
Als aandenken aan deze persoonlijkheid en zijn onvolprezen inzet werd in Lampertheim later de Alfred Delpschüle (school) opgericht en het Lessinggymnasium.
Thans is Krzyzowa een internationale jeugdontmoetingsplaats sedert 1989 dankzij de inzet van voormalig Bondskanselier Helmut Kohl en de Poolse Eerste Minister Tadeusz Mazowiecki. Het internationaal jeugdcongrescentrum werd in 1998 door Helmut Kohl officieel geopend onder het oog van de weduwe van Graaf von Moltke.

De regio Silezië maakte voor en tijdens de tweede wereldoorlog nog deel uit van Duitsland, maar werd na de kapitulatie een deel van Polen. Voormalige Duitse families werden er einde 50-er aanvang 60-er jaren verdreven naar de DDR en het Westen. Deze verdreven Duitsers werden in de Duitse Bondsrepubliek verspreid o.a. in Lampertheim waar ze Siedler (= kolonist) werden genoemd. Jaarlijks wordt in Lampertheim nog steeds het Siedlungerfest georganiseerd, ter ere van deze uit hun oorspronkelijke heimat verdreven landgenoten.

Lampertheim heeft dus op grond van deze historische banden een verbroederingsoorkonde ondertekend met de gemeente Swidnica op 18/02/2006 in Lampertheim en op 18/03/2006 in Polen.

Bij deze verbroederingsfeesten anno 2008 stond de kennismaking van de jeugd van Lampertheim met jeugd van Swidnica centraal. Er was een succesvolle jeugduitwisseling tussen beide steden waarbij gedurende een week Lampertheimse scholieren uit het Lessinggymnasium met Poolse scholieren optrekken en samen lessen volgen. 

Mede op aandringen van de Lampertheimse burgemeester Erich Maier en de Poolse ambassadeur in ons land werd onze burgervader Johan De Roo regelmatig gepolst naar een behoud, verderzetting en mogelijke uitdieping van dit vriendschappelijk contact. Vooral de Poolse burgemeesteres Mevr. Mazurek Theresa wil voor haar jeudige inwoners een blijvend contact met het westen in Lampertheim en als het ook kan in Maldegem.

Het Poolse volk heeft meer dan zijn deel gehad in het leed van de Tweede Wereldoorlog. Na de inval op 1 september 1939 door Duitse nazi-troepen in het westen, kreeg het bovendien nog een Russische inval vanaf 17 september in het oosten te verduren. Bij de val van het Derde Rijk lijfden de Russen de vruchtbare gronden van Oost-Polen bij hun grondgebied in en verschoof de Poolse westgrens verder westwaarts waardoor Duits Silezië met steden als Breslau (thans Wroclav) en Schweidnitz (thans Swidnica) bij Polen werden ingelijfd. De oorspronkelijke Duitse bevolking in Silezië werd er verdreven naar de DDR en een deel naar het westen, terwijl de bevolking uit Oost-Polen wiens gronden door Rusland waren geclaimd, massaal naar dit westelijk vrijgekomen deel werden gedeporteerd.

Onder impuls van Solidarnosc (Lech Waleza) en de ontspanning in het oosten, kwam er toenadering tot West-Duitsland. Bij de installatie van de eerste niet-communistische regering onder deze vaksbondsleider die president werd, werd uitgerekend in de deelgemeente Krzyzowa (Kreisau) van de regio gemeente Swidnica de eerste grote verzoening tussen Duitsland en Polen ondertekend tussen voormalig Bondskanzelier Helmuth Kohl en de Poolse Eerste Minister Tadeusz Mazowiecki.

Deze historisch zeer belangrijke gebeurtenis in de Duits-Poolse geschiedenis werd op 12 november 2009 in Krzyszowa (Kreisau) onder massale belangstelling herdacht in het bijzijn van een officiële Maldegemse delegatie onder leiding van burgemeester Johan De Roo, Schepen Frank Sierens en raadslid Jason Van Landschoot.
Zij waren vergezeld van een kleine delegatie van het verbroederingscomité die allen op de uitnodiging van de burgemeesteres Mevr. Theresa Mazurek waren ingegaan om aan deze herinneringsdag deel te nemen en tevens uitgebreider kennis te maken met haar gemeente.

In hetzelfde verlengde weekend werden bezoeken gebracht aan de twee gymnasiums, lagere scholen en kleuterscholen in de regio van de gemeente Swidnica. De ganse delegatie was onder de indruk van de discipline, vrolijkheid en gastvrijheid van de schoolpopulatie. Beide gymnasia waren volledig uitgerust met moderne computerapparatuur en taalklassen. Onderlinge gesprekken met leerlingen (15 jaar oud) deden ons verstomd staan over het hoge peil talenkennis waarmee deze leerlingen met ons in het Engels en Duits konden communiceren. 

Tijdens de wederzijdse bezoeken hebben beide gemeenten uitgebreider en ongedwongen met elkaar kunnen kennismaken met elkaars cultuur, ingesteldheid en verwezenlijking van het Europees gedachtengoed. De verwachtingen zijn groot : het Poolse Swidnica wil zeker hun jeugd met de onze laten kennismaken. Van Maldegemse zijde staat het bestuur daar niet weigerachtig tegenover. De taalbarrière van het Pools kan immers door de talenkennis van het jonge volkje worden doorbroken.    

Maldegem is door de Vereniging Vlaamse Steden en Gemeenten voorgesteld als voorbeeld voor verbroedering en pilootproject voor kennismaking met een Poolse gemeente i.c. Swidnica.
Op vrijdag 27 november 2009 heeft in Antwerpen een nationaal congres rond dit thema plaats, waar  toe ook een Poolse delegatie uit Swidnica was uitgenodigd.
Naast Maldegem zijn er nog 10 andere steden en gemeenten uit het Vlaamse landsgedeelte (o.a. Malle, Ruiselede, Tielt, Waasmunster …) aanwezig die vriendschappelijke of intussen officiële banden hebben met een Poolse of Roemeense partner.