Van de middeleeuwse stad en de verdedigingswerken resten nog heel wat overblijfselen in het landschap en in de bodem. Om deze te behoeden voor ongedocumenteerde vernietiging is de kern van Middelburg in zijn totaliteit beschermd als archeologisch zone.

Op 1 maart 2004 ondertekende Minister Van Grembergen te Middelburg het besluit ter bescherming van Middelburg.

Welke delen van Middelburg worden beschermd? Voor bescherming als archeologische zone zijn voorgesteld: de kasteelsite, de historische kern van het laatmiddeleeuwse stadje, de verdedigingswerken uit het begin van de 17e eeuw. Wat houdt archeologische bescherming in? De basis voor de bescherming is het decreet van 20 juni 1993. De beschermingsprocedure en de draagwijdte zijn quasi identiek aan die voor de monumenten, de dorpsgezichten en de landschappen. De bescherming van een archeologische zone maakt dit gebied niet tot een openbaar domein. Evenmin wordt met de bescherming een bestemmingswijziging doorgevoerd. Wel houdt een bescherming een aantal voorschriften in, die ervoor moeten zorgen dat ingrepen in het bodemarchief op een wetenschappelijk verantwoorde manier gebeuren.

Werken die het terrein wijzigen of ingrijpen in de bodem, moeten voorafgaandelijk worden gemeld en er moet een schriftelijke vergunning worden aangevraagd per aangetekende brief bij de afdeling Monumenten & Landschappen van de Vlaamse Gemeenschap (adres zie onder). Voorbeelden: construeren van gebouwen, ondergrondse opslagtanks, aanleggen van ondergrondse leidingen, aanleggen van vijvers, wijzigen van perceellering en het aanplanten van diepwortelende bomen en heesters.

Voor werken waar sowieso een bouwvergunning voor nodig is, wordt automatisch een advies gevraagd m.b.t. de archeologische bescherming bij de bevoegde instanties. Om onnodig tijdsverlies te voorkomen kan men best reeds voor het aanvragen van de bouwvergunning contact nemen met de Dienst Ruimtelijke Ordening van de gemeente Maldegem.

Aan het verlenen van de vergunning kunnen bepaalde voorwaarden worden gekoppeld. Concreet kan dit bijvoorbeeld betekenen dat er een archeologisch vooronderzoek dient te worden uitgevoerd voor de bouwwerken starten of dat de graafwerken onder archeologisch toezicht moeten gebeuren.

Nuttige adressen