Door de vertraging van de renovatiewerken aan de N9-brug ontvangen we geregeld vragen om de Balgerhoekebrug open te stellen voor verkeer in beide richtingen. Die mogelijkheid werd tijdens de voorbereiding van de werken grondig onderzocht, maar werd uiteindelijk niet weerhouden.
De Balgerhoekebrug wordt beheerd door De Vlaamse Waterweg en ligt half op het grondgebied van Eeklo en half op het grondgebied van Maldegem. Alle betrokken partners (AWV, de Vlaamse Waterweg, de betrokken lokale besturen Eeklo en Maldegem, de politiediensten, de Fietsersbond, de Lijn, de ambulances en brandweer) hebben vooraf uitgebreid overlegd over de verkeersregeling tijdens de werken. De huidige verkeersregeling kwam tot stand op basis van dat overleg. Ook vandaag is er bij de betrokken partners geen draagvlak voor een tweerichtingsregeling.
De Balgerhoekebrug kan niet dienen als volwaardig alternatief voor de afgesloten N9-brug. De capaciteit van de brug en de beschikbare ruimte in de omgeving zijn daarvoor onvoldoende. Een tweerichtingsregeling zou leiden tot lange wachtrijen en files aan weerszijden van de brug, vooral ter hoogte van Balgerhoeke Dorp. Daardoor zouden niet alleen de verkeersveiligheid en de vlotte doorgang van het openbaar vervoer en de hulpdiensten ernstig onder druk komen te staan, maar zou ook de leefbaarheid in de omgeving verder afnemen. Om die redenen blijft de huidige verkeersregeling behouden.
De omleiding blijft ongewijzigd:
- Gemotoriseerd verkeer tussen Maldegem en Eeklo volgt de officiële, prioritaire omleiding via de N44, N49 en de Ringlaan (R43), in beide richtingen.
- De Balgerhoekebrug blijft eenrichtingsverkeer voor gemotoriseerd lokaal verkeer richting Eeklo, met uitzondering van bussen en prioritaire voertuigen.
- De Raverschootbrug blijft eenrichtingsverkeer voor gemotoriseerd lokaal verkeer richting Maldegem.
- De omleiding voor fietsers blijft eveneens behouden. Fietsers kunnen gebruikmaken van de bestaande fietsomleidingen die tijdens de werken werden voorzien.
Daarnaast blijft het lokaal bestuur aandringen op maatregelen die de hinder voor inwoners, handelaars en weggebruikers kunnen beperken. Zo werd aan AWV gevraagd om de mogelijkheden voor een meer dynamische verkeersregeling aan de Balgerhoekebrug opnieuw te onderzoeken. Daarbij wordt onder meer gekeken naar detectielussen die ervoor kunnen zorgen dat verkeerslichten automatisch op groen springen voor bussen en hulpdiensten.
