De afgelopen twee jaar is in Middelburg hard gewerkt aan een nieuw en gescheiden rioleringsstelsel. Daarbij werden niet alleen de riolering en waterlopen vernieuwd, maar kreeg ook de volledige rijweg en de fietsinfrastructuur een grondige make-over. Deze werken kaderen binnen SPAM 13 (Strategisch Plan Afvalwatering Maldegem).
Parallel voerde het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) de ombouw uit van de N49 tot snelweg tussen de Damweg en het Leopoldkanaal. In het kader van deze werkzaamheden werd in de zomer van 2025 de nieuwe fiets- en autotunnel onder de Natiënlaan (N49) opengesteld. Om deze tunnel vlot te kunnen verbinden met het centrum van Middelburg, combineerde de gemeente de rioleringswerken met extra investeringen in fietsinfrastructuur, met de steun van Provincie Oost-Vlaanderen en de Vlaamse overheid.
Vlotte en veilige fietsverbinding tussen Middelburg en Sint-Rita
Op het bovenlokaal functioneel fietsroutenetwerk vormt Waterpolder een belangrijke schakel tussen deelgemeente Middelburg en Sint-Rita. Voor de werken waren er in Middelburg nog geen aparte fietspaden. Fietsers moesten toen de verouderde betonbaan delen met auto’s en vrachtwagens, inclusief een erg gevaarlijke oversteek van de Natiënlaan (N49).
In de zomer van 2023 startte het Agentschap Wegen en Verkeer met de omvorming van de N49 tot snelweg tussen de Damweg en het Leopoldkanaal. Daarbij werd ook de verbinding in Waterpolder volledig vernieuwd. Fietsers en gemotoriseerd verkeer kunnen nu veilig van de ene zijde van Waterpolder naar de andere via de nieuwe fiets- en autotunnel, die in de zomer van 2025 in gebruik werd genomen.
Om deze tunnel goed te verbinden met het dorpscentrum van Middelburg, legde de gemeente een nieuw dubbelrichtingsfietspad aan tussen de tunnelweg en de Langeweg. Dit project werd financieel ondersteund door de provincie Oost‑Vlaanderen en de Vlaamse overheid via het Fietsfonds.
Binnen de bebouwde kom van Middelburg gaat het dubbelrichtingsfietspad over in fietssuggestiestroken. In het beschermde archeologische dorpscentrum werden de bestaande kasseien gezaagd en gevlamd, wat het rijcomfort voor fietsers aanzienlijk verbetert.
Dankzij de goede samenwerking tussen lokaal bestuur Maldegem en het Agentschap Wegen en Verkeer kon het fietspad tegelijk met de nieuwe tunnel onder de E34 worden opengesteld in de zomer van 2025. Nu de wegen- en rioleringswerken in Middelburg klaar zijn, is het volledige fietstraject afgerond.
Met de steun van
De totale kostprijs van dit project SPAM 13 bedraagt € 8 434 752,88 met een gemeentelijk aandeel van € 5 237 669,25. Het dubbelrichtingsfietspad wordt gesubsidieerd door de Provincie Oost-Vlaanderen en de Vlaamse overheid in kader van het Fietsfonds (€ 502 112,48).
